Первый эксперимент с подводным судном в России

В начале 18-го века Пётр I занимался созданием флота, когда к нему обратился крестьянин Ефим Никонов с необычным предложением: построить судно, способное «ходить в воде потаённо» и атаковать вражеские корабли под водой. Без образования и чинов, Никонов рискнул и подал челобитную, в которой обещал создать уникальное судно для военных нужд.

Пётр I оценил идею и поручил строительство в строгой секретности. В январе 1720 года Никонов получил звание мастера потаённых судов и начал работу на Галерном дворе в Петербурге. Судно, длиной около 6 метров, имело сложную конструкцию с системой балласта и вёслами.

Однако испытания, проведенные в 1724 году, завершились неудачей: судно быстро затонуло. Несмотря на это, Пётр I поддержал Никонова, заявив, что не стоит винить изобретателя в неудаче. К сожалению, после смерти императора проект потерял финансирование, и Никонов оказался под контролем. Его судно было заброшено, а сам он разжалован и сослан. Хотя идея не была реализована, Никонов стал pionером русского подводного кораблестроения, продемонстрировав важные инженерные уроки.